Une catéchèse pour les paroisses du Clunisois

Dans nos paroisses de Saint Benoît (Cluny), Saint Augustin (Nord Clunisois) et Saints Apôtres (Haut Clunisois), plusieurs fidèles rendent ce beau service : porter la communion à ceux qui ne peuvent plus se déplacer.

Mais comment le faire de manière juste ? Quels gestes poser ? Quelle prière vivre ?

Ce texte s’inscrit dans la démarche catéchétique proposée à nos communautés. Il s’appuie sur les documents officiels de l’Église :

• le Rituel des sacrements pour les malades,
• le Rituel de la communion en dehors de la messe,
• et le Missel romain

Il invite chacun à mieux comprendre le sens liturgique, communautaire et spirituel de ce geste, afin qu’il soit vécu avec attention, foi et communion avec toute l’Église.

« L’on envoie leur part aux absents… » (saint Justin, vers 150)

Porter la communion aux malades est un acte de foi, mais aussi un geste de fraternité : par lui, la communauté eucharistique rejoint ceux qui ne peuvent plus se déplacer. Dès les premiers siècles de l’Église, ce geste était vécu comme une prolongation de la messe. Aujourd’hui encore, il est encadré par des rituels précis et profondément porteurs de sens.

Un geste liturgique et communautaire

Le Rituel des sacrements pour les malades (n°27) insiste :

« Porter la communion à un malade est un geste de foi et une démarche fraternelle de la communauté eucharistique envers ses membres absents. »

Ce geste n’est donc pas simplement privé : il prolonge la célébration eucharistique et engage toute la communauté.

Comment cela se vit-il à la messe ?

Le Missel romain prévoit que les fidèles chargés de porter la communion soient envoyés publiquement. Le moment le plus adapté est après l’Amen de la prière eucharistique et avant le Notre Père.

Le prêtre les appelle autour de l’autel, les bénit et leur confie l’eucharistie en disant une des formules prévues. Cela suppose :

• Que le prêtre ait été informé avant la messe,
• Que la prière universelle inclue une intention pour les malades concernés.
• Cette pratique manifeste que c’est toute l’assemblée qui envoie, et non un individu agissant seul.

À la maison ou à l’hôpital : une vraie célébration

Porter la communion ne consiste pas à « livrer une hostie ». Le Rituel (n°16) parle bien d’une célébration. Voici ses étapes essentielles :

1. Accueil et salutation liturgique : « Paix à cette maison… »
2. Préparation pénitentielle : brève, adaptée.
3. Lecture de la Parole de Dieu : celle du jour ou une autre selon l’état du malade.
4. Prière commune : universelle ou improvisée.
5. Communion : Notre Père, invitation (« Heureux les invités… »), don du sacrement, prière d’action de grâce.
6. Conclusion : bénédiction, prière à Marie ou chant.

On prendra soin de préparer un coin de prière : nappe, croix, bougie, fleurs.

Et quand cela doit être très bref ?

Le rite bref est possible :

• Si le malade est très fatigué,
• Si la visite doit rester discrète (chambre partagée…),
• Si plusieurs malades doivent être visités rapidement.

Il comporte alors uniquement :

• La salutation,
• L’invitation à communier (« Heureux les invités… »),
• La communion proprement dite.

Quelques repères pratiques

• On utilise une custode (ou une boîte discrète) pour porter l’eucharistie.
• Si le malade ne peut avaler du solide, on peut donner le vin consacré seul, avec précautions.
• Ceux qui entourent le malade (infirmiers, proches) peuvent communier s’ils le souhaitent, mais pas le porteur, s’il a déjà communié à la messe.
• La messe télévisée n’est pas un substitut : la communion reste un geste communautaire, liturgique, accompli par un ministre désigné.

Se former, partager, approfondir

Il est utile de réunir régulièrement ceux qui assurent ce service :

• Pour partager leurs expériences,
• Pour poser des questions,
• Pour se former, à l’aide notamment du Rituel de l’eucharistie en dehors de la messe.

Ce rituel, souvent méconnu, propose quatre chapitres, dont celui qui concerne directement la communion portée par un laïc à un malade. Chaque paroisse ou aumônerie devrait pouvoir le mettre à disposition et le faire connaître.

Un geste eucharistique qui nous dépasse

Porter la communion, même en dehors de la messe, c’est participer au mystère pascal :

« Même lorsqu’ils communient en dehors de la messe, les fidèles participent au sacrifice qui perpétue celui de la croix » (Paul VI, Instruction sur le mystère eucharistique, cité au n°15 du Rituel).

C’est aussi annoncer la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne, et faire rayonner la lumière de la résurrection dans les lieux de souffrance et d’isolement.